Een boer wordt in China veroordeeld tot de doodstraf. De rechter laat hem nog een laatste zin zeggen om te bepalen hoe hij ter dood wordt zal worden gebracht. Als de boer liegt wordt hij opgehangen en als hij de waarheid spreekt wordt hij onthoofd. De boer spreekt een zin uit en wordt tot ieders verbazing even later vrijgelaten omdat de rechter de straf niet kan bepalen. Wat heeft de boer gezegd?

De boer sprak: "Ik zal worden opgehangen". Als de boer loog, dan zou hij worden opgehangen. Maar dat zei de boer, dus spreekt hij de waarheid. Maar als dat zo zo zijn dan zou hij worden onthoofd, en dan was het een leugen. Kortom, de rechter kan niet bepalen of de zin die de boer sprak een leugen of een waarheid is. Dus hij kan geen straf vaststellen en laat de boer daarom vrij.